灵芝的外观由菌伞及菌柄构成，依色泽分成赤、黄、白、青、黑、紫六种，真正具有药理作用，并大量栽培的只有赤芝，且 85% 的有效成分集中于菌伞，故一般所称的鹿角灵芝有效成份少

 

青芝：一名龙芝，酸、平、无毒。明目，补肝，安神，增强记忆力。

抱朴子云：［青者如翠羽］，认为灵芝{Coriolus versicolar（L.：Fr.）Quel.}可能是青芝的代表，此种真菌亦具革质菌盖，表面有短绒毛，因此富多样色彩变化。

赤芝：一名丹芝，苦、平、无毒。解胸胃郁结，补中益气，使人神志清明。为此类的代表种，主特征是菌伞肾形，半圆形或近圆形，表面红褐色，有漆样光泽，有菌柄与菌伞同色或较深。

 
黄芝：一名金芝，甘、平、无毒。益脾胃，安神。 认为黄芝可能之一是硫黄菌｛Laetiporus SulphureusBull.：Fr.）Murr.}，这种真菌新鲜时菌伞肉质多汁，新鲜标本常可达数斤重。

白芝：一名玉芝、素芝，辛、平、无毒。止咳益肺，安神，亦增强体力。 抱朴子中描述白芝如"截肪"，因此苦白蹄{Fomitopsis officnalic（Vill.：Fr.)Bond.et Sing}可能为此类。这种真菌菌肉质白，如马蹄状，大者可数斤，生于松树和其他针叶树上。

黑芝：一名玄芝，咸、平、无毒。利水道，益肾气。 依采芝图记载，黑芝生山谷之阴，黑盖赤理，黑茎、味咸苦。根据以上记载黑芝可能是假芝{Amauroderma rugosum（Bl.et Nees）Tarrend}和黑柄多孔菌(Polyporus melanopus Fr.)这类具有黑色菌伞和菌柄的真菌。

紫芝：一名木芝甘、温、无毒。益精气，坚筋骨，利关节，疗虚劳。紫芝的特征是菌伞褐色，紫黑色至近黑色，菌肉为均匀褐色，其担孢子较一般赤芝为大，中国紫芝｛Ｇ．inense Zhao，Xu et Zhang｝为此类的代表种。

灵芝主要成分与疗效
 
    虽然灵芝已有两千年的历史，西方也早在一八八一年由芬兰植物学P.Karsten建立了灵芝属，但是对于它的成分与疗效方面的科学研究，却是始于一九七〇年代，日本、大陆领先研究，台湾则是到了八〇年代才投入研究。随着中草药成为国际上另类疗法的主流，而今研究灵芝俨然成为全球运动，美国、加拿大、德国、奥地利、韩国、新西兰等各国，都有专门研究灵芝的学者或机构。
    在研究的过程中，科学家们先是发现灵芝对人体生理机能的作用，而后才去探究是哪些成分，使得灵芝虽然具有如此全方位的神奇功效。目前已知的灵芝的特殊成分有：高分子多糖体，三萜类、腺苷（核苷类）、小分子蛋白质等，其疗效陆续得到证实。

    高分子多糖体：从一九七〇年开始，多糖体一直就是科学家们研究灵芝功效的主要对象，现在也有许多厂商喜欢以多糖体的含量的多少，作为产品的主力诉求。的确，在现在的研究报告中，多糖体已被证实具有抗肿瘤、降血糖、提升免疫功能等作用，然而什么是灵芝多糖呢？
    回顾下以前生物课上，记忆中仿佛还存在着「单糖（葡萄糖）、双糖（如麦芽糖）、多糖（如淀粉）」的影子。没错！就是这个「糖」。多糖正是指「有葡萄糖 单位为主所组成的聚合物」，而高分子多糖体则是指，此多糖的分子量很大很大。以灵芝的高分子多糖体来说，其分子量约在数十万至数百万质检，这表示其结构是如此广大与复杂，直到今日，科学家仍不清楚它的完整面貌。
    多糖体到处都有，像是蔬菜水果中的纤维素、淀粉、肝糖等，可是它们和灵芝多糖体完全不同，更谈不上抗癌等疗效。灵芝多糖体不像一般的多糖体会被人体中的酵素分解，这也是它能在体内引发一连串刺激反应，进而产生疗效的原因。

    三萜类：
    如果你曾经把红的灵芝用水煮来吃，一定会发现煮出来的汤汁有一种苦味，只要一点点灵芝，就能感受袋它的苦味存在，而它正是灵芝独特的成分——三萜类。但并非所有的灵芝三萜都像赤芝有强烈的苦味，有些苦味很轻，有些则一点都不苦（如紫芝），很适合开发儿童食用的灵芝。
    很多植物亦含有三萜类，像人参、甘草、茶叶、橘皮、柴胡等，但是它们却不像灵芝三萜具有保肝、抗癌、抗过敏、抗艾滋病毒、降血压、降胆固醇和鱼预防龋齿等作用。目前科学家已经从灵芝中分离出一百多种的三萜类，像灵芝酸、灵芝醇、灵芝醛、赤芝酸、赤芝醇、赤芝酮………等，而灵芝酸中还可再分出A、B、C1、C2……，其他种类亦然，这表示灵芝中的三萜类是相当丰富的。
    三萜类是灵芝中最不安分的成分，尤其是在高温的环境或长期暴露在空气中，都会破坏三萜类的化学结构，使其失去原有的功能，因此，采收适合和加工过程中的操作条件格外重要。

    腺苷：
    腺苷是指灵芝成分中分子量较小的核酸类化合物，其中包含了腺嘌呤、腺嘌呤核苷、尿嘧啶、尿嘧啶核苷和灵芝嘌呤等物质。目前已被证实的疗效包括：治疗肌肉萎缩症、和抑制血小板凝聚，以及镇痛、镇静的作用。

    小分子蛋白质LZ-8：
    这种在一九八九年才被科学家在灵芝（G..lucidun）中分离出来的小分子蛋白质有个代号LZ-8。LZ-8的分子量小，其氨基酸的化学结构也被科学家确定，具有免疫调节和促进细胞增生的作用。关于它的疗效，目前研究已证实，LZ-8能有效抑制糖尿病、B型肝炎的发生，同时也能治疗自身免疫疾病，以及缓和身体对移植器官的排斥，是灵芝在医疗运用上等待开发潜力的领域。

    硒元素
    灵芝有机硒解决了无机态形式的硒，其毒性大一般只用作药品来预防和治疗硒缺乏疾病。真正做到了正如中国预防医学科学院杨光圻教授所呼吁的："人们应该像摄取淀粉、蛋白质和维生素一样，每天摄入适量的硒"。通过提高生物活性，增加血硒水平，发挥含硒蛋白可能对HIV-1的多种抑制复合作用，从而抑制HIV-1及治疗AIDS.
    人体中硒主要从日常饮食中获得，因此，食物中硒的含量直接影响了人们日常硒的摄入量。全国72％的国土都属贫硒或缺硒土壤。这些区域的食物硒含量一般在0．01～0．06毫克／千克之间，而食物硒含量低于0．02毫克／千克，则被视为严重缺硒食品，长期摄入严重缺硒食品，必然会造成硒缺乏疾病。中国营养学会对我国13个省市做过一项调查表明，成人日平均硒摄入量为26～32微克，离中国营养学会推荐的最低限度50微克相差甚远。
    此外硒是维持视力的重要微量元素，补硒对眼睛十分重要。近视、白内障和各种眼疾的发生，主要是自由基攻击眼晶状体，使蛋白质凝固，蛋白质在晶状体内堆积沉淀，最终导致晶状体混浊，引发各种眼疾。硒是"抗氧化营养剂"，能清除眼晶状体内的自由基，保护晶状体，使晶状体内保持透明的状态，减少眼疾发生。
    儿童是人生非常缺硒的年龄段，缺硒是儿童近视的主要根源。对于用眼过度的学生更要注意。因为本身就缺硒，再用眼过度，势必造成高比例近视群体和其它眼疾发生。
    硒有助于控制病毒的活动特别是能遏制爱滋病毒的发作，从而有可能延长爱滋病患者的存活期。
    我国著名营养学家、国际硒元素营养保健界的泰斗、中国预防医学科学院杨光圻教授曾向全世界呼吁："人们应该像摄取淀粉、蛋白质和维生素一样，每天摄入适量的硒"。合理的利用硒保健品和药品能有效的减少疾病的发生和疾病的康复。

    重点提示：
    多糖体、三萜类、核苷、小分子蛋白质等，均是灵芝在分解木质纤维素的过程中，所代谢产生的主要成分，在许多科学研究已被证实其对人体生理机能有多方的疗效。然而，在灵芝这广大的有机体中，还有许多少量成分和未知的微量元素，可能扮演着关键性的角色的，仍在科学家们进一步发掘。
    不同的灵芝种类、不同的栽培条件和采收时机，都会影响各成分在灵芝中的含量变化。因此，针对特定疾病研发某种成分含量特别高的菌种，是目前灵芝在医疗运用上亟被期待，也亟具挑战性的目标。

    灵芝中的赤芝、紫芝和松杉灵芝作为药物已正式被2000年2005年《国家药典》收载，同时它又是国家卫生部批准的新资源食品，可以药食两用。灵芝也已被收录于《美国草药药典和治疗纲要》里。灵芝孢子粉俗称灵芝的种子，具有比灵芝更大的药用价值。已被广泛的应用在治疗在：灵芝能滋补强身，治疗神经衰弱、体虚、乏力等症；灵芝能防止肝炎和提高肝脏的解读功能；灵芝对心血管疾病的疗效；灵芝治疗呼吸道疾病；灵芝防止肿瘤；灵芝对高血糖、高血压、高血脂等引起的并发症疗效上； 灵芝美容保健等众多方面